Le métier ne se résume pas aux heures de cours : la préparation, la correction et le suivi des élèves en constituent une part importante.
Les obligations réglementaires de service portent sur les heures d'enseignement, distinctes du temps de travail total. Les enquêtes nationales situent ce dernier bien au-delà, avec des écarts selon la discipline et l'ancienneté.
Avancement par échelons, classe normale puis hors classe et classe exceptionnelle. Des indemnités et des primes complètent le traitement, et plusieurs revalorisations sont intervenues ces dernières années.
Changement d'académie, détachement, formation continue, missions de formateur, de direction ou d'inspection. Des dispositifs de reconversion existent vers d'autres fonctions publiques.
Gestion de l'hétérogénéité des classes, relations avec les familles et charge administrative figurent parmi les difficultés les plus citées dans les enquêtes sur le climat scolaire.